春來不似春  (춘래불사춘)

春來不似春  (춘래불사춘) - “봄이 와도 봄같지 않다”

오늘의 이야기인 ‘춘래불사춘(春來不似春)’의 주인공인 ‘왕소군(王昭君)’이란 여인에 대해 소개한다. 아래에 추가로 소개할 춘추시대의 서시ㆍ삼국시대의 초선ㆍ당나라의 양귀비와 함께 중국 역사의 4대 미녀로 지칭되고 있는 왕소군은 뛰어난 용모와 재주를 갖춘 남군의 양가집 딸로 태어나 16세에 한(漢)나라 원제의 후궁으로 들어갔으나, 단 한 번도 황제의 사랑을 받지 못하는 자신의 처지를 비관하고 있었다.

당시 원제는 타고난 호색가였는데, 특이한 것은 수많은 궁녀를 궁에 들이고 자신이 직접 대면해 밤을 함께 보낼 후궁을 고르는 것이 아니라 궁정화가인 모연수란 자에게 궁녀들의 초상화를 그리게 한 후, 초상화를 보고 그 중에 제일 아름다운 여인을 골라 잠자리를 함께 했다.

화공 모연수가 그린 화첩에서 후궁을 골라 불러들이자, 후궁들은 저마다 원제의 승은을 입어보려고 모연수에게 뇌물을 바쳤다. 그러나 평소 미모에 자신이 있던 왕소군은 뇌물을 주지 않았다. 모연수는 이를 괘씸히 여겨 왕소군 그림의 왼뺨에 검은 점 하나를 그려 넣었다.

당시 흉노(匈奴)의 침입에 고민하던 한나라는 그들과의 우호수단으로 자국의 여인들을 보내어 결혼시키고 있었다. 어느 날 선우(흉노가 그들의 군주나 추장을 높여 부르던 이름)인 호한야가 공주와 결혼하기를 원했다. 그러자 원제는 화첩에 그려있던 못난 후궁들을 데려다가 이렇게 말했다.

“선우께서 직접 고르시지요.”
그러자 호한야가 외쳤다.
“바로 저 후궁입니다.”
원제는 깜짝 놀랐다.
‘내 여태 어찌 저런 미인을 몰랐을까?’

원제는 절세미인 왕소군을 실제로 보고 그 아름다움에 기겁한 나머지 호한야에게 혼인준비를 핑계로 사흘의 말미를 양해 받은 후에 그녀와 사흘 밤낮을 함께 했다는 후문도 전해진다. 원제가 이런 상황을 수상히 여겨 세밀히 조사해 본 결과 화공 모연수와 여러 후궁들 사이에 뇌물이 오갔던 전말을 속속들이 알게 되었고 이에 모연수를 잡아다 바로 참수했다.

한편, 호한야와 혼인을 마치고 흉노국으로 가는 도중에 왕소군은 멀리 날아가는 기러기 떼를 보고 고향 생각에 젖어 비파를 타게 되는데, 무리지어 날아가던 기러기들이 그녀의 아름다운 미모와 비파소리를 듣고 잠시 날갯짓을 잊고 땅으로 떨어졌다고 한다. 이때부터 왕소군은 ‘落’ 떨어질 낙 자에 ‘雁’ 기러기 안 자를 써서 ‘낙안(落雁)’이라는 호칭을 얻게 되었다.

한(漢)나라 ‘왕소군(王昭君)’- 서한(西漢: BC 1세기)

‘낙안(落雁)’ 왕소군(王昭君)=기러기가 날개 움직이는 것을 잊고 땅으로 떨어지다.

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왕소군의 이야기는 후세의 많은 문학 작품에 애화(哀話)로 윤색되었는데, 특히 시성(詩聖) 두보(杜甫)와 함께 중국 최고의 시선(詩仙)으로 추앙받는, 우리에게 이태백(李太白)으로 더 잘 알려진 이백(李白)이 지은 <소군원(昭君怨)>은 왕소군이 한나라 궁을 떠나 흉노의 땅으로 출발하는 때의 비애와 정경을 너무도 잘 묘사하였다.

변방에 끌려가 외로움과 고향에 대한 애끓는 마음 때문에

시들어 가는 왕소군의 애끓는 모습을 잘 묘사하였다. 

봄이 와도 진정 봄을 느낄 수 없는 왕소군의 서글픈 심정을 묘사하였다.

<昭君怨(소군원)> - 동방규

胡地無花草 (호지무화초)   오랑캐 땅에는 꽃과 풀이 없으니

春來不似春 (춘래불사춘)   봄이 와도 봄 같지 않구나.

自然衣帶緩 (자연의대완)   자연히 옷 띠가 헐렁해지니

非是爲腰身 (비시위요신)   이는 허리 몸매 위함이 아니었도다.

24절기 중 첫 번째 절기인 ‘입춘(立春)’이 지난지도 벌써 20일이 지났다. 

입춘은 한마디로 말해 ‘긴 겨울이 지나 봄이 시작되는 문턱’이란 뜻이다.

하지만 말뜻과는 달리 엄동설한에 버금가는 매서운 날씨에 많은 사람들이 곤혹스러워 했다고 한다.

이런 입춘과 관련한 우리속담에 “입춘추위는 꿔다 해도 한다.”, “입춘에 오줌독 깨진다.” 등이 있다. 입춘. 이름 그대로에서 느껴지듯 입춘은 분명 봄의 절기이지만 입춘의 추위를 우습게보다가는 큰 코 다친다는 우리 선조들의 지혜가 돋보이는 격언이 아닐까싶다.

우리는 흔히 봄이 오긴 했으나 매서운 추위가 봄 같지 않게 느껴질 때, ‘춘래불사춘(春來不似春)’이란 말을 쓴다. 오랑캐 땅에는 꽃이 없으니 봄이 와도 봄답지 않다는 뜻이다. 고달픈 인생살이를 비유적으로 일컬을 때 주로 사용된다.

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위 시의 주인공인 왕소군을 포함하여 중국 역사 속에 전설적인 네 명의 미녀가 회자되는데,

서시, 초선, 양귀비, 그리고 오늘 소개한 춘래불사춘이란 싯귀의 주인공인 왕소군이다.

‘침어(沈魚)’ 서시(西施)-물고기가 헤엄치는 것을 잊어먹다

눈살을 찌푸린다는 의미의 사자성어 서시효빈(西施效嚬)ㆍ서시빈목(西施嚬目)은 서시가 살았던 마을에서 그녀의 아름다움이 하도 뛰어나 같은 동네의 여인들은 무엇이든 서시의 흉내를 내면 아름답게 보일 것이라고 생각했다. 심지어는 서시가 지병으로 앓던 심장병의 통증으로 이따금씩 찡그리는 서시의 얼굴까지도 흉내를 냈다고 한다. 또한 서시가 가슴앓이를 한다는 의미의 서시봉심(西施奉心)이라는 말도 이러한 정황에서 유래되었다. 모두 본질을 망각하고 맹목적으로 남을 따라한다는 어리석음을 나타내는 말이다.

오(吳)나라에 의해 패망한 월나라의 명재상 범려는 우리에게 너무도 유명한 토사구팽(兎死狗烹)이라는 고사의 주인공이기도 하다. 그는 조국 월나라를 패망시킨 오나라에 대한 복수책으로 월나라에서 제일 아름다운 여인이라 손꼽히던 서시를 호색가인 오나라의 왕 부차에게 데려다 준다. 범려의 계략대로 서시의 아름다움에 깊이 빠져 부차는 제대로 정사를 돌보지 않았고, 이에 오나라는 결국 멸망하고 말았다.

하루는 서시가 강가에 서있었는데, 맑고 투명한 강물이 서시의 아름다운 자태를 비추었다. “그 모습을 본 물속의 물고기가 그녀의 자태에 반해 헤엄치는 것을 잠시 잊고 강바닥으로 가라앉았다.”하여 ‘沈’ 잠길 침 자에 ‘魚’ 물고기 어 자를 써서 ‘침어(沈魚)’라는 별칭을 갖게 되었다.