晉의 陶淵明은 오직 국화를 사랑하였고, 唐 이래로 사람들은 모란을 매우 사랑하였으나, 나는 홀로 연꽃을 사랑한다.

진흙에서 나와서 물들지 않고, 맑은 물결에도 요염하지 않으며, 속은 비었으나 겉은 곧으며, 덩굴지지 않고 가지치지 않으며, 향기는 멀리가나 우뚝 서 있으니, 멀리서 바라볼 수 있으되 함부로 가지고 놀지 못한다.

나는 생각한다. 국화는 꽃 중의 隱逸한 것이요, 모란은 꽃 중의 富貴한 것이며, 연꽃은 꽃 중의 君子다운 것이라고.

슬프도다. 국화를 사랑함, 陶 이후에 들은 바가 적고. 연꽃을 사랑함, 또 누구인가 나 같은 사람이. 마땅하도다, 牧丹之愛가 많다는 것이.


염계선생 주돈이(1017 - 1073)는 宋代 초기에 지방의 하급관리로 만족하며 깨끗한 일생을 마친 분이다. 사람들이 집앞의 잡초를 왜 뽑지 않느냐고 묻자 '나의 뜻과 같은 것' 이라고 하였다. 황정견은 그의 인품을 光風霽月 이라고 표현하였으니, 비 개인 후의 시원한 바람과 맑은 달 이라는 뜻이다. 명도선생과 이천선생의 초년을 지도하여 마침내 新儒學의 학풍을 크게 일으키게 하였으니, 누가 감히 그의 공적이 크지 않다고 하겠는가? 대표적인 문장으로 '태극도설' 과 '애련설'이 회자된다.