손석희 MBC 아나운서국장은 <시사저널>이 미디어리서치사에 의뢰해 사회 10개 분야 전문가 1000명을 대상으로 전화 설문한 결과, 가장 영향력 있는 언론인(12.5%)으로 선정됐다. 지난해 조사에서는 13.8%의 지지를 얻어 3위를 기록한 바 있다.

이어 2위는 방상훈 <조선일보> 대표(9.6%), 정연주 KBS 사장(9.4%), 김대중 <조선일보> 고문(8.6%), 최문순 MBC 사장(5.9%), 엄기영 MBC 특임이사(5.4%) 등이 그 뒤를 이었다.

<시사저널>은 이번 조사결과를 두고 "손석희 시대가 열렸다"고 평했고, '만년 영향력 1위' 김대중 조선일보 고문의 아성을 깨뜨린 '매의 일침'이라고 표현하기도 했다. 손 국장은 회사 선배인 최문순 사장과 엄기영 특임이사를 각각 5위, 6위로 누르며 '약진'하기도 했다.

손 국장은 또 '가장 신뢰하는 언론인' 부문에서도 1위(13.5%)에 올랐다. <한국대학신문>이 지난 13일 발표한 대학생 2013명에 대한 설문조사 결과에서도 3년 연속 '대학생들이 선호하는 언론인' 1위를 차지해 젊은이들에게도 큰 지지를 받고 있다.