여권(旅券)과 국력(國力)

 아래 메일(작성자 미상)을 받고 보니 대한민국이 세계 여러나라로 부터 미국 다음으로 대접 받는 나라라는 사실을 알게되어 놀랐다.반세기 전과 비교했을 때 今昔之感이 교차한다.

1960년 대 말경 처음 여권을 발급 받아 미국으로 갈 때는 당시 포지티브 시스템(Postive)으로 방문 가능한 나라만을 여권에 명시하였다. 즉 내 여권에는 미국만 기재 되어 있는 줄도 모르고 귀국 길에 회사에서 일본 경유 지시가 있어 하네다 공항에 도착하니 입국이 안된다고 한다. 아니 뉴욕 일본 영사관에서 비자를 발급 받았는데 무슨 소리냐 하니 대한민국에서 당신 여권 방문국 명단에 일본이 누락 되었다 한다. 그건 우리나라 사정이고 당신네 나라에서 들어와도 좋다고 비자를 발급하고서 왜 안되느냐 하고 싸웠으나 결국은 하네다 공항 호텔에서 하룻 밤 자고 귀국해야만 했다.동경한국 대사관에 전화를 했으나 일요일이라 당직 뿐이다.

뉴욕 영사관 친구한테 상의라도 했으면 되었을텐데 당시 나도 여권이 뭔지 몰랐으니!

뉴욕주재 일본 영사관도 잘 못했다. 비자 발급 전에 미리 얘기 했으면 한국영사관에서

일본을 경유지 추가한 후 비자를 받았으면 되는데 미쳐 체크를 못한 모양이다.

우리나라가 발전하면서 언제 부터인가 포지티브  시스템에서 네가티브(Negative)로 변했다. 즉 북한등 3~4개의 적성국가는 방문을 불허하는 제도로 변하였다.그 보다도 상대국 비자 발급이 시간도 그렇고 귀찮기 짝이 없다. 특히 해외에서 발급 받고자 하면 더더욱 귀찮다. 이제 비자 면제 국가가 147개 국가나 된다고 하니 국력신장을 절감하게 되었다.

1960년 대 초 조달청에 근무하던 선배 한분이 공무로 로마 출장을 가서 일요일 시티투어버스를 탓다고 한다. 버스 기사가 손님들에게 맆-서비스를 한다고 투어객들 나라를 하나씩 맞추어나간다. 자기 차례가 되어 "Are You Japanese?" 이 선배 기분이 상해 아무 대답도 안하니 그 다음은  "Chinese?" 계속 묵무 부답.."Philipino?"..."from Thailand?...Indonesia..."

자기가 아는 아시아 나라 이름을 다 덜먹이는데 결코  "Korean"이라는 말은 안 나온다.

결국은 이 친구가 하는 말 "Oh,You are from moon!" 버스 안이 웃음소리로 터져 나가고 선배는 무안을 당하고 만다.  진작 "Korean"이라고 대답 안 한 것을 후회했지만 때를 놓쳤던 것이다.당시 우리 국력이어느 정도였는지 실감케 하는 사건이었다.

사우디 근무할 때 휴가 갔다 오는 한국 근로자들은 옷 속에 소주병을 숨겨 넣고 와도

심하게 조사를 하지 않는데 필립핀이나 인도,태국 근로자들은 3류 국가로 취급하여

샅샅히 뒤져 부모들이 더운 나라에서 몸 보신하라고 보약 같은 것을  넣은 병을 가차 없이 쓰레기 통에 버린다. 돈도 적 잖게 들었겠지만 그 정성도 보통이 아닌데 만약 이 사실을 부모들이 듣게 된다면 얼마나 애통해 할까?

이제 이 만큼 자란 대한민국을 더욱 건강헤게 유지 발전시켜야 할 것이다. 제발 국력에 걸맞는 국회의원과 정부 공무원이 되기를 바랄 뿐이다.

"자랑스러운 大韓民國 旅券