상담을 하다보면 제일 많이 접하는 게 부부간의 갈등이다. 성에 차지 않는 다든가, 하는 짓이 마땅치 않다든가, 말이 통하지 않는다는 등 그 이유는 정말 헤아릴 수 없이 다양하다.

하지만 어쩌랴! 이미 그 사람이 자신의 반려자인 것을. 무촌인 배우자보다 피를 나눈 자식이 더 귀한 것 같아도 자식이란 일정 기간이 지나면 품안을 떠나가는 존재다. 일단 떠나면 심리적으로는 든든할지라도 실질적으로는 아무런 소용없는 게 사실이다. 삶이 가져다주는 순간순간의 기쁨이나 슬픔 등 모든 애환을 함께 나눌 자는 바로 옆에 있는 사람인 까닭이다.

어차피 함께 살아야 할 배우자라면 마지못해하며 살아서는 안 된다. 한정된 삶 속에서 그보다 더한 시간낭비는 없기 때문이다. 대상을 힘껏 사랑해야 하는 이유를 굳이 따지자면, 그것은 그를 위해서라기보다 주어진 상황을 어떻게 소화하느냐하는 자신의 몫이기 때문이다. 즉 모든 행위는 결국 자신의 업이 되는 까닭이다.

바로 이런 이유에서 배우자에 대해 못마땅해 하거나 약 올라하는 사람을 만날 때마다 나는 본인이 먼저 상대를 흠뻑 품어 안을 수는 없느냐고 반문한다. 먼저 다가가는 사람이 용기 있고 지혜로운 사람이라고 당부하는 것이다. 그렇게 해줘야 상대방도 나를 향해 웃음 짓게 되는 것이라고, 또 그래야 이쪽에서 바라는 것을 얻게 된다고. 아울러 선순환이 이루어지도록 먼저 애쓰는 사람이 삶의 승자라고 간곡하게 일러준다.

과연 잘 산다는 게 무엇인가? 근래 많은 사람들에게 회자되었던 땅콩 사건에서 보았듯이 아무리 많은 부를 지녔어도, 아무리 많은 것을 성취했어도 그것이 행복의 지표는 아니다. 그런 것보다 옆의 사람을 보듬어주고 사랑하는 것이야말로 우리를 가장 윤택하게 해주는 원천이지 않을까한다.

우리에게 다시 한 번 삶에서 가장 중요한 게 무엇인지를 생각하게끔 해준 그 할머니와 할아버지에게 감사드린다. 꼭 그분들이 다정했기 때문이 아니라 주어진 자신의 여건, 즉 자신의 옆에 있는 사람에게 최선을 다함으로써 행복했다는 사실을 우리에게 보여주어서이다. 의료혜택이 빈약한 농촌에서도, 불편하기 짝이 없는 허름한 시골집에서도 남들이 부러워할 만큼 재미있게 사셨던 분들이니 말이다.

누군가를 진정으로 사랑하고 또 누군가로부터 진정으로 사랑받을 때 우리는 제일 행복할 것이다. 그러나 상황이 여의치 않아 이러한 복을 누리지 못할지라도 서러워하지는 말자. 아쉽긴 하지만 그것이 자신의 여건이라면 거기서부터 출발해야 하지 않겠는가. 그러면 또 거기서 뭔가 그런대로 이루어질 테니까.

다시금 언제 어디서든 자신의 주어진 위치에서 최선을 다하는 것, 그것이 모든 것을 이루어내는 근본이리라 믿는다. 결혼을 했으면 어쨌든 짝꿍을 열심히 아껴주어야 하는 것이고, 홀로 지내면 혼자인대로 자신의 직분에 따라 열심히 하는 것, 그런 태도야 말로 일상에서 자신을 영웅으로 만들어가는 지름길이라고 본다.