한국전쟁 당시의 9병단장 쑹스룬(宋時輪, 1907-1991), 한국전 당시

이 전투에서 美 제1해병사단은 혹심한 추위를 무릅쓰고 유담리로부터 진흥리까지 40㎞가 넘는 협곡을 겹겹이 에워싼 중공군 포위망을 벗어나는 동안 수많은 사상자를 냈다. 그러나 美 제1해병사단은 공군의 근접 항공 지원 하에 과감한 돌파작전을 전개해 함흥으로 철수하는데 성공했다.

 



1950년 12월9일 美10군단은 모든 UN군으로 하여금 흥남지역으로 철수하라는 작전명령을 하달했다.
이에 따라 12월10일 오전 6시, 美해병 제1사단은 행군 행렬이 함흥에 도착하기 시작했고, 12월11일
저녁까지 최종부대가 함흥에 도착했다. 흥남에서는 14일~24일까지 UN군 12만 명과 피난민 10만 명이
해상으로 철수했다. 사진은 흥남부두 폭파를 지켜보고 있는 호의 모습이다.

‘장진호 전투’의 주인공인 美 제1해병사단은 1950년 10월 26일 원산에 상륙한 후, 11월 2일 함흥 북방 수동 일대에서 중공군을 물리치고 진격을 계속해 진흥리와 황초령을 거쳐 고토리를 점령했으며, 11월16일에는 장진호 남단 하갈우리에 도달했다.

 
당시 美 제1해병사단을 공격하고 있는 중공군 제9병단(제20, 26, 27군) 12개 사단은 11월 초순 집안에 도착, 곧 압록강을 넘어 장진호방면으로 신속히 남진해 있다가 서부전선에서 중공군의 1차공세를 통해 시간적 여유를 얻은 후 11월 공세를 준비하고 있었다. 이 때 유담리에 있던 美 제1해병사단 2개 연대에 투입된 부대는 4개 사단이었다.


서부전선에서는 중공군의 2차 공세로 인해 美 제8군의 전선이 붕괴되자 UN군사령부는 11월30일 전면철수를 명령했다. 이에 따라 유담리의 해병 2개 연대는 사단사령부가 위치한 하갈우리로 철수해 사단과 합류한 후 흥남으로 철수하기로 했다.

 이후 스미스는 위기의 순간에도 전부를 구해내는 용기를 보였습니다. 애당초 안전한 철수가 불가능해 보이자 상부로부터 병력만이라도 항공편으로 철수시키라는 제의가 들어왔습니다.

하지만 스미스는 본대 철수를 위해 비행장을 확보하려면 일부 병력이 적지에 낙오될 수 있고 또한 장비가 중공군에 넘어가면 나중에 더 큰 위험이 되므로 그는 4,300명의 부상자만 항공편으로 철수시키기로 결정하고 적과 교전하며 육로로 탈출하는 길을 택하였습니다.

 
스미스는 해병대는 하나이며 결코 좌절하지 않는다는 신념을 전 예하장병에게 전하여 사기를 북돋은 후 전 병력과 장비는 물론 전사자의 시신까지 수거하여 적진을 돌파하여 탈출하게 됩니다.

장진호 전투에서 美해병대는 해병대의 전통에 따른 부상자뿐만 아니라
전사한 전우들의 시신과 함께 철수했다. 

 

당시 스미스가 부대원들에게 "우리는 철수를 하는 것이 아니라 적을 격멸하고 후방을 향하여 새롭게 공격하는 것이다"라는 유명한 훈시를 내렸고 이 말은 지금까지도 전설적인 구절로 남아 있습니다.

우리는 다른 방향으로 진격한다!

스미스 소장은 우선 5연대와 7연대에 하갈우리로 내려오도록 지시했고 고립된 미육군 7사단 31연대를 구출하기 위해 특공대를 긴급 편성했다. 장진호 주변에 포진한 병력을 빨리 하갈우리로 집결시킨 후 남쪽의 고토리로 이동하여 해병 1연대와 합류하고 황초령을 넘어 진흥리로 철수하는 것이 세부계획이었다. 진흥리부터는 길이 좋고 철도가 놓여 있어서 흥남까지 내려가는데 큰 무리가 없었다.

극동공군은 하갈우리 임시 활주로에 주목하고 수송기를 활용한 공중철수를 제안하지만 스미스 사단장은 이를 거부했다. 공중철수를 한다면 비행장 방어진지를 점차 줄이면서 철수해야 하는데, 이럴 경우 1~2개 대대 병력은 마지막까지 비행장을 사수하다가 전멸할 수 밖에 없다. 스미스 소장은 미해병대의 전통을 고려할때 전우의 죽음을 방치하는 그런 명예롭지 못한 철수작전은 할 수 없다고 판단, 전원 육로로 철수할 것임을 천명했다.

모든 부대들이 중공군의 기습으로 곤경에 처했지만 가장 심각한 곳은 미육군 7사단 31연대 쪽이었다. 장진호 동쪽에 주둔한 7사단 31연대는 퇴로가 완전 차단되어 해병대보다 큰 어려움에 처했다. 철수하려면 얼어붙은 장진호를 가로질러 장진호 서쪽의 유담리로 가거나 포위망을 뚫고 남쪽의 하갈우리로 가야 하는데 둘다 위험한 루트였다. 31연대 1대대장 페이드 중령은 포위망을 뚫기로 하고 결심하고 페이드 특수임무대를 결성, 취약한 지점을 향해 화력을 집중했다. 다행히 하갈우리에서 급파된 특공대가 합세하면서 무사히 탈출했지만 31연대는 연대장이 실종되고 대대장 페이드 중령이 전사하는 등, 전멸에 가까운 손실을 입었다. 실종된 연대장은 중공군에 포로가 되었으며 나흘 뒤 사망한 것으로 알려졌다.

유담리에 있던 5해병연대와 7해병연대는 일주일간 격전을 치루면서 후퇴한 끝에 하갈우리에 도착하였다. 유담리에서 하갈우리까지 거리가 22km라는 점을 고려할때 시간이 많이 걸린 것이었다. 후퇴하는 동안137명이 전사하고 4400여명이 부상을 입었지만 두 연대는 건재를 유지하고 있었다.

 유담리에서 작전 중인 미해병 장병들





전투(장진호 전투)에 지친 美해병 제1사단 소속 장병의 모습.

또 하나의 적, 엄청난 추위

미해병대 입장에서는 10만이 넘는 중공군 대부대도 큰 적이었지만 엄청난 추위 역시 큰 적이었다. 장진호가 위치한 개마고원은 한반도에서 가장 추운 곳 중 하나로 전투가 시작되었을 당시 낮 기온은 영하 20도, 밤기온은 영하 32도였다고 한다. 이는 체감온도가 영하 30도에서 50도 정도의 강추위였음을 의미하는데 이런 온도에서 맨살을 노출시키면 곧바로 동상에 걸려 버린다.

적과 싸우는 것도 중요했지만 이런 강추위 속에서 장비를 보존하는 것도 문제였다. M1소총은 윤활유가 얼어붙어 기능고장을 일으켰고 음식은 모두 얼어버렸다.소총 외에 기관총도 얼어붙었다. 미군들은 총이 얼버붙는 것을 방지하기 위해 가끔 허공으로 사격을 해야했다.

거기에 침낭 사용도 제한이 있었다. 추위 속에서 잠을 자려면 침낭 지퍼를 끝까지 올려 보온을 해야하는데, 문제는 지퍼가 얼어붙어 침낭에서 나올 수가 없기 때문이었다. 그래서 침낭 사용시 지퍼를 끝까지 올리지 말도록 지시를 내리기도 했다.

강력한 추위는 지원사격에도 영향을 주었다, 미군이 중공군보다 우위에 있었던 것은 강력한 포병화력이었다. 그런데 강추위가 몰아치면서 찬 공기의 밀도가 높아지자 105밀리 곡사포의 사거리가 짧아지기 시작했다. 거기에 얼어붙은 땅에서 박격포를 사격하자, 포판이 단단한 땅에 부�히면서 깨지는 사태가 생겼다. 얼어붙은 땅에서는 참호를 구축할 수가 없어 시체를 쌓아 참호처럼 사용하기도 했다. 엄청난 강추위 때문에 무기들이 작동을 멈추거나 고장나는 일이 빈발했고 수혈용 혈액과 몰핀 주사제가 얼어버려 부상자 치료에도 장애가 되었다.

 
추운 날씨일수록 따뜻한 음식을 먹어야하지만 미군들에게 그것은 그림의 떡이었다. 그들에게는 꽁꽁 얼어붙은 시 레이션 음식 밖에 없었다. 추운 날에 차가운 음식을 자꾸 먹게 되자 설사를 하는 장병들이 급증했으며 강추위 속에 설사를 하면서 항문 동상 환자도 급증했다. 

미군들은 밤에도 잠이 들 수 없었다. 중공군들이 주로 낮에는 숨고 밤에 기습을 해왔기 때문에 잠을 잔다는 것은 불가능했다. 낮동안 행군으로 지친 몸으로 야간전투를 벌이는 것은 매우 피곤한 일이었다. 거기에 추운 밤에 30분 이상 잠들면 얼어죽을 수 있기 때문에 중공군의 기습이 없더라도 숙면을 취하는 것은 불가능했다.

추운 날씨는 미군이나 중공군 모두에게 큰 적이었다. 그나마 미군은 동계피복이 잘 보급되어 상황이 나은 편이었다. 물론 지급된 동계피복을 껴입으면 옷 두께가 15cm나 되기 때문에 움직이기가 힘들긴 하지만, 누비솜옷 밖에 없는 중공군들에 비해 훨씬 나은 편이었다.

추위로 인한 양측 인명피해는 컸다. 미 제 1해병사단에서 동상으로 항공후송된 인원은 3000명이 넘었다. 그리고 중공군 중 5만 명이 동상에 걸렸고 그 중 1만명은 사망한 것으로 알려졌다.

혹독한 추위에 凍死한 美해병대 장병들의 모습. 그들은 추위속에서 조국과 가족을 그리워하며 죽어갔다.





철수 중에 있는 미 해병 제1사단 장병들.

험난한 후퇴의 길, 마지막 관문, 황초령!

미 해병 5연대와 7연대, 그리고 육군 7사단 31연대는 속속 중공군의 포위망을 뚫고 하갈우리에 도착했다. 하갈우리의 사단 사령부는 1만명의 병력과 1000명 이상의 피난민, 그리고 1000여 대의 차량이 모여들어 북적거렸다. 일단 장진호 주변에 있던 부대들이 하갈우리에 집결했으니 남쪽으로 내려가는 일만 남았다. 다음 목표지점은 고토리였다. 고토리에 주둔하고 있는 미 해병 1연대와 합류해서 같이 철수해야 했다.

하갈우리를 떠나기 전 대부분의 부상자들은 항공편으로 철수시켰다. 부상자 수송과 아울러 보충병들이 항공기 편으로 속속 도착했다. 부상자, 전사자 속출로 전투력이 약화되는 것을 막기 위함이었다. 하갈우리의 임시 활주로가 아니었다면 이런 일은 꿈도 못 꿀 일이었다. 임시활주로를 건설한 스미스 소장의 혜안이 빛나는 순간이었다.

얼어붙은 장진호 남쪽에 보이는 비행장. 하갈우리 임시 활주로이다.(출처--구글어스)

고토리로 철수하는 동안 중공군은 9곳에서 미군을 공격했다. 미군은 중공군의 기습을 물리치며 고토리까지 철수하는데 성공했으나 전사 86명, 부상 506명의 피해를 입었다. 고토리에서 미 해병 1연대가  합류한 후 철수대열은 진흥리로 향했다. 진흥리에 도착하려면 도중에 해발 1200미터의 황초령을 넘어야 했다.

황초령에서 연합군은 최대의 난관과 마주쳤다. 황초령 수문교가 파괴된 것이다. 장진강발전소는 장진호의 물을 황초령으로 역류시켜 전기를 생산하는   유역변경식 발전소였다. 그래서 역류지점에 수문교가 있었던 것이다. 중국군이 황초령 수문교를 파괴하면서 연합군은 후퇴길이 막혀 버렸다. 다른 길은 없으니 반드시 수문교를 복구해야 했지만 이를 복구하기 위해 4개의 조립교가 필요했다. 

연합군 공병대에는 조립교가 없었기 때문에 방법은 수송기에 의한 공중투하 밖에 없었다. 중공군은 점점 다가오고 있었다. 중공군 58사단, 59사단, 60사단이 북쪽에서 내려오고 있고, 중공군 60사단 179연대는 황초령 남쪽 진흥리에 매복한 상태였다.

공군은 조립교 투하문제를 두고 고심했다. 제공권을 장악하고 있으니 황초령까지 날아가는 것은 문제가 없었다. 문제는 조립교가 중공군 수중으로 떨어지지 않을까 하는 것과 무사히 낙하하더라도 얼어붙은 대지에 충돌하면 조립교가 손상될 가능성이 있다는 점이었다. 연구 끝에 공군은 조립교 8개를 C-119 수송기에 실어서 투하하기로 했다. 8개를 투하하면 일부가 손상된다 해도 4개 정도는 온전할 것이라고 보았던 것이다.

8대의 C-119 플라잉 박스카 수송기가 황초령 상공에 나타났다. 전 세계가 숨죽이고 지켜보는 가운데 8개의 조립교가 낙하산을 달고 내려오기 시작했다. 그 결과 6개의 조립교가 연합군 수중에 들어갔다. 나머지 1개는 얼어붙은 대지에 떨어져 손상되었고 다른 하나는 중공군 영내에 떨어졌다. 중국군 9병단장 송시륜은 황초령에서 연합군을 몰살시키겠다고 장담했지만 조립교 공중투하 장면을 보고 아연실색했다.

 
복구된 수문교 위로 연합군 후퇴대열이 이틀에 걸쳐 무사히 통과했다. 황초령을 통과함으로써 마침내 연합군은 중공군의 포위망을 벗어난 것이었다. 진흥리에 중국군 179연대가 있긴 했지만 그것은 지금까지의 전투에 비한다면 소소한 것이었다.

진흥리에 도착한 연합군은 전원 기차와 트럭에 나누어 타고 흥남으로 향했다. 이리하여 혹한의 추위와 10만이 넘는 중국군과의 대혈전은 막을 내렸다. 트루먼 대통령은 장진호 철수작전을 두고 "가장 큰 크리스마스 선물"이라고 했다고 하니, 미국 등 전세계 지도자들이 장진호 철수작전을 지켜보면서 애간장을 많이 태웠음을 알 수 있다.




황초령 상공에서 수문교를 투하한 C-119 플라잉 박스카 수송기






중공군 장진호전투 작전지도.

제2차 전역(동선) 작전 요도: 제2차 전투(동부전선) 작전지도: (1950년 11월27일~12월24일)
함흥, 흥남, 진흥리, 고토리 등의 지명이 보인다. 
포위망에 갇힌 미군을 쫓는 상황이 확연하다.

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한국전쟁 참전국 인원손실 현황


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진주만 피습 이후 미군 역사상 최악의 패전
장진호 전투 영화화

장진호 전투 '우리만 빠진 '美-中의 영화 전쟁

SBS | 윤춘호 기자 | 입력 2013.03.25

중국과 미국이 한국전쟁의 최고 격전으로 꼽히는 장진호 전투를 소재로 한 영화를 각각 만든다고 합니다.

미국에서는 3D입체 영화의 거장인 에릭 브레빅 감독이 2010년부터 '혹한의 17일'이라는 제목으로 영화를 제작 중인데 조만간 상영 예정이라고 합니다. 장진호 전투를 소재로 한 미국 영화는 '지옥의 철수작전'(RETREAT! HELL)(1952년)를 비롯해 몇 편 더 있습니다.


 

이에 맞대응이라도 하듯 중국도 장진호 전투를 소재로 한 영화를 만들기로 했습니다. 중국 인민해방군 산하 바이(八 一)영화제작소 책임자가 최근에 이 같은 계획을 밝혔습니다. 감독은 펑샤오강이 맡을 예정이고요,

장진호 전투가 어떤 전투였기에 미국과 중국이 서로 영화로 만들려고 하는 것일까요? 장진호는 한반도의 지붕이라고 불리는 함경남도 개마고원에 있는 호수입니다. 1934년에 장진강을 막아 만든 인공호수입니다. 평균 높이가 1천 미터가 넘고 2천 미터에 육박하는 말 그대로 고산준령으로 이어진 개마고원 한 가운데에 있는 호수지요.

여기에서 1950년 11월 27일부터 12월 13일까지 17일 동안 미군과 중국군이 한 판 붙었습니다. 당시 전황은 미군을 중심으로 한 유엔군이 북한군을 압록강까지 밀어붙이고 있던 상황이었습니다. 북한 정권의 붕괴는 시간문제라고 여겨졌습니다. 미군들은 그 해 크리스마스는 고향에서 보낼 수 있을 것이라고 장담하던 상황이었습니다.

유일한 변수가 있다면 중국이 이 전쟁에 개입할 것인지 여부였습니다. 중국의 대규모 개입 여부에 대해서는 당시로서는 부정적인 전망이 많았습니다. 국공내전에서 승리해 정권을 수립한 지 1년 여 밖에 안 된 신생 중국이 세계 최강 미국을 상대로 전면전을 벌이기는 힘들 것이라는 게 일반적인 예상이었습니다. 그러나 이 예상은 보기 좋게 빗나갔습니다. 당시 중국은 40만 명이 넘는 군대를 북한에 이미 투입한 상태였습니다. 철저하게 밤에만 이동해 미군은 전혀 눈치를 채지 못했습니다.

이런 상황에서 미 해병 1사단은 북한의 임시수도였던 강계를 향해 진군하고 있었습니다. 험준한 개마고원의 깊은 산중을 헤치면서 말이지요. 중국군 9병단은 이런 미군을 기다리고 있었습니다. 그리고 미군을 장진호 주변에서 완전히 포위하는데 성공합니다. 미 해병 1사단은 그야말로 독안에 든 쥐 꼴이 된 거지요.

당시 미군 병력은 약 1만 5천 여 명, 중국군 9병단은 7개 사단 12만 명이었습니다. 병력의 차이도 컸지만 중국군의 대규모 참전을 예상하지 못한 상황에서 당한 기습 포위 공격으로 미군은 큰 타격을 입고 후퇴합니다. 통계에 따라 숫자가 엇갈리지만 미군 사상자는 총 7천 여 명이 넘습니다. 이 가운데 사망자는 3천 6백 명이나 됐습니다.

미군이 한 전투에서 이렇게 많이 죽은 것은 유례를 찾기 힘듭니다. 더구나 해병 1사단은 미군의 정예 가운데 정예였습니다. 당시 미국 뉴스위크는 이 전투를 일본의 진주만 습격 이후 미군 사상 최악의 패배라고 보도했습니다. 미군 해병대사에서도 장진호 전투는 미군이 가장 고전한 전투라고 기술돼 있습니다.

한국전쟁의 최종적인 승리를 눈앞에 두고 있던 미군은 이 전투를 계기로 후퇴하기 시작합니다. 미군으로서는 치욕적인 전투였다고 할 수 있습니다. 그러나 자기들보다 병력 수에서 10배에 가까운 중국군의 기습 포위 공격을 뚫고 성공적으로 후퇴작전을 했다는 점, 17일 동안 중국군 대병력의 발목을 잡고 있었다는 점을 고려하면 미군이 일방적으로 패배했다고는 할 수 없습니다.

중국은 이 전투에서 미군에 큰 타격을 주고 한국 전쟁의 주도권을 장악했습니다. 세계 최강의 군대라는 미군을 패퇴시켰다는 점에서 신생 중국은 자신들의 힘을 전 세계에 알릴 수 있었습니다. 붕괴 일보 직전에 있던 북한 정권을 기사회생시킨 결정적인 계기를 마련한 것도 이 전투라고 할 수 있습니다.

그러나 이 전투를 통해서 중국군도 4만 여 명이 전사하는 등 큰 피해를 입어 9병단은 한동안 정상적인 작전이 불가능했습니다. 미군을 완전히 포위, 기습했지만 미군을 완벽하게 궤멸시키지는 못했습니다. 외양으로는 승리였지민 중국의 내상도 대단히 컸습니다. 중국 지도부도 이 전투를 통해 미군이 말로만 세계 최강이 아니라는 것을 절실하게 느끼는 계기가 된 셈이지요.

장진호 전투는 한낮에는 영하 20도, 밤에는 영하 40도까지 내려가는 혹한 속에서 벌어졌습니다. "역사상 유례가 없는 잔인하고 야만스러운 전투였다"라는 평을 듣습니다. 2차대전의 모스크바 전투, 스탈린그라드 전투와 함께 세계 3대 冬季전투라고 합니다. 어찌나 추웠던지 휘발유와 윤활유까지 얼어서 무기와 차량이 제대로 작동하지 않았을 정돕니다.

전쟁이 주는 극한 상황, 그 안에서 벌어지는 전우애, 양측 지휘관의 지략 대결 등 극적인 요소가 고루 갖추어져 있습니다. 영화적 요소로 가득한 것입니다. 여기에 중국의 급부상도 이 전투가 영화화되는 이유 중의 하나일 것입니다.

중국은 이제 미국에 버금가는 G2 국가가 되었습니다. 스크린이긴 하지만 세계 최강 미국과 중국이 정면으로 한 판 붙는 것은 관객을 유인하는 좋은 요소가 될 수 있습니다. 중국의 자신감도 느껴집니다. 중국은 어쩌면 장진호 전투 영화를 통해 이미 60 여 년 전에 미국을 꺾은 적이 있다고 말하고 싶은지도 모르겠습니다. 그런 점에서 보면 중국版 '장진호 전투'는 규모 면에서 미국의 그것에 뒤지지 않을 것 같습니다.

장진호 전투 영화를 두 나라가 경쟁적으로 만든다는 뉴스를 접하면서 우리는 어디에 있는가 하는 생각을 하지 않을 수 없습니다. 장진호 전투에 국군 일부 병력이 참전하긴 했지만 주요 변수는 아니었습니다. 북한도 마찬가집니다. 우리 땅에서 벌어진 전투였지만 주역은 미국과 중국이었습니다. 우리는 조연에 불과했습니다.

당시 지도에 장진호는 초신이라고 표기됐습니다. 군사 지도가 일제시대에 만들어져 '長津'이란 지명이 일본식인 '초신'으로 표기된 겁니다. 지명에서조차 우리는 소외돼있었던 것입니다.

미국과 중국은 장진호 전투에 대해 할 말이 많은 모양입니다. 그러니까 영화를 만드는 것이겠지요.
앞으로 만들어질 두 영화에서 한국은 어떻게 그려질까요? 한국군이나 북한군이 등장할까? 등장한다면 어떤 모습으로 나올까? 戰史에는 잘 나오지 않긴 하지만 당시 전투의 최대 피해자는 누구니 누구니 해도 그 지역에 살고 있던 민간인이었을 겁니다. 우리 동포들 말이죠.

그 사람들의 피해와 고통, 슬픔은 영화 속에서 어떻게 그려질까요? 그려지기나 할까요? 당시 거기에 살고 있던 주민의 눈에 장진호 전투는 어떻게 비쳤을까요? 미군과 중국군은 또 어떤 사람들로 다가왔을까요? 침략자? 해방자? 우리들의 시각에서 우리들의 손으로 만드는 한국版 장진호 전투 영화가 곧 나오기를 기대해봅니다.

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