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[제목] Young Old 시대

🧑 나영길 | 📅 2013-02-22 13:30:55 | 👀 968

Young Old 시대

1.Young Old

오늘의 노인은 어제의 노인이 아니다. 보기에도 좋고 건강하다. 미국 시카고대학의 저명한 심리학 교수인 버니스 뉴가튼(Bernice Neugarten)은 55세 정년을 기점으로 75세까지를 영올드(Young Old,이하 줄여서‘YO’라 함)로 구분한다.

이 구분에 따르면 75세까지의 YO세대는 아직 노인이 아니다. 젊고 건강한 신중년 또는 젊은 고령자쯤으로 해석하는 게 좋을 듯하다.

일본에서는 YO세대를‘액티브 시니어(Active Senior)라고 부른다.신감각고령자, 남의 돌봄이 필요없는 건강한 연장자라는 의미다.

2.달라진 세대별 인생주기

우리의 할아버지 : 유소아기 - 중년기- 노년기(50세)
우리의 아버지 : 유소아기- 청소년기- 중년기- 노년기(60세)
우리의 세대 : 유소아기- 청소년기- 청년기- 중년기- 노년기(70세)
아들 세대 : 유소아기- 청소년기- 청년기- 중년기- 노년기(80세)

3.YO 세대의 특징

첫째,
과거의 같은 세대에 비해 훨씬 젊다는 점이다.
평균수명이 짧았던 시대에 55세 이상은 천수를 누리는 사람들로 뒷방으로 물러나 여생을 보내는 세대였던 반면, 요즘과 같은 고령화 시대의 55세 이상은 인생의 정점을 조금 지난 나이에 불과한 것이다.

그래서 세계 최장수 국가인 일본에서는 최근 장수 시대의 실상을 반영하여‘0.7곱하기 인생’이라는 나이 계산법이 있다고 한다. 현재의 나이에 0.7을 곱하면 그 동안 우리에게 익숙한 인생의 나이가 된다는 것이다. 예를 들어, 현재 50세인 사람은 과거의 35세인 사람과 비슷하다는 것이다.

둘째,
무엇보다도 건강하다는 것이다.
미국과 일본에서는“75세에서 병이나 허약체질, 소위 노인병으로 일상생활을 할 수 없는 사람은 5%미만”이라고 한다. 이는 우리나라도 크게 다르지 않다. 그래서 55세 이후의 사람들을 보호해야 할 대상으로 생각해서는 안된다는 것이다.

셋째,
풍부한 경험의 소유자들이다.
국내외 새로운 시장을 개척하며 실패도 성공도 많이 겪었다.

넷째,
무엇보다도 돈과 시간의 넉넉함이 현대사회의 가장 큰 자산이다.

4.미래사회의 주역이 될 YO세대

이젠 우리도 장수국이다. 거리에는 젊고 건강한 노인들로 넘쳐나고 있다. 반면 새로 수혈되는 인구는급격이 줄어들고 있다. 여성 1인당 출산율은 1.08명으로 세계 최저다. 평균수명의 급격한 증가와 세계 최저 수준의 출산율은 한국 사회를 빠르게 고령화시키고 있다.

한국은 2000년 65세 이상 인구 비중이 전체의 7%를 넘는 고령화 사회(aging society)로 진입했다. 2018년엔 14%에 이르는 고령사회(aged society), 그리고 8년 후인 2026년엔 20%에 이르는 초고령사회(super aged society)로 진입할 전망이다. 이 정도면 세계 최고의 고령화 스피드다.

한편 생산가능 인구(15-64세)는 2016년 3,619만명을 정점으로 2050년엔 2,242만명으로 감소할 전망이다.(통계청 자료) 노인개호비, 의료비, 요양비의 증가, 국민연금의 부실화, 생산인구 감소로 인한 경제성장의 둔화는 미래에 대한 전망을 암울하게 한다.

우리나라에서 YO세대에 해당하는 55세~75세 인구는 줄잡아 620만명, 전체 인구의 14%나 된다. 앞으로 베이비붐 세대들이 YO세대에 진입하기 시작하면, YO세대의 인구 규모와 비중은 크게 증가할 것이다. 그렇게 되면 YO세대의 사회적 영향력은 지금보다도 훨씬 커질 것이다. 따라서 YO세대는 앞으로 우리나라의 미래를 책임지는 매우 중요한 사람들이 될 것이다.

왜나하면 YO세대가 다시 생산현장에 복귀하거나 재직을 연장할 때, 그리고 소비시장에 본격적으로등장할 때 우리사회는 엄청난 동력을 얻게 된다. 이 동력이 침체에 빠진 한국사회를 건져줄 것이기 때문이다.

5.우리 친구들 YO 에게 드리는 충언

첫째. 늦게 피는 꽂이 화려하다.
   1)역전의 기회는 있다. YO세대의 무대, 후반전이다.
      후반전에 이겨야 진짜 이기는 거다.
   2)스스로를 사랑하라.

둘째. 아름다운 퇴장을 준비하자.
   1)자신을 냉철하게 판단하라.
   2)떳떳이 떠날 준비를 하자.

셋째. 옛날 명함을 잊어버리자.
   1)왕년을 잊고 오늘만 생각하자.
   2)새로운 자기실현을 추구하자.
   3)기업만 고집하지말라.

넷째. 행복 추구권 더 미루지 말자.
   1)진짜하고 싶은 일을 하자.
   2)시작은 반, 일단 도전해 보자.
   3)행복하지 않으면 의미가 없다. 모든 삶의 기준은 행복이다.
      젊음도 건강도 행복하지 않다면 무슨 소용이랴.

다섯째. 지역사회의 새 이웃을 사귀자.
   1)자식에게 기대지 말자.
   2)적절한 자극을 유지하자.

여섯째. 받은 만큼 사회에 돌려주자.
   진정 베품의 기쁨을 누리자.

일곱째. 생생하게 느끼고 계속 움직여라.
   1)운동이 퇴화를 막는다.
   2)감동하는 마음이 노화를 방지한다.

6. 맺 음 말

제 2의 인생이 풍요롭지 못하면 전반부가 아무리 화려해도 성공한 인생이 될 수 없다.

흔히 인생을 마라톤에 비유하기도 한다. 인생의 마라톤을 완주하려면 무엇보다도 YO시기를 충실하게 보낼 수 있도록 인생계획이 필요한 시대일 것 같다.

- 에이징파우어(Aging Power)에서 발췌-

퇴계선생의 맏아들이 21세의 젊은 나이로 세상을 떠나자,
한창 젊은 나이의 맏며느리는 자식도 없는 과부가 되였다.
퇴계 선생은 홀로된 며느리가 걱정이 였습니다.

'남편도 자식도 없는 젊은 며느리가 어떻게 긴 세월을 홀로 보낼까?'

그리고 혹여 무슨 일이 생기면 자기집이나 사돈집 모두에게 누(累)가 될
것이기에,한밤중이 되면 자다가도 일어나 집안을 순찰하곤 했습니다.

어느날 밤,  집안을 둘러보던 퇴계선생은
며느리의 방으로부터 '소곤소곤'
이야기하는 소리가 새어나오는 것을 듣게 되었습니다.  순간 퇴계 선생은
얼어 붙는 것 같았습니다.  점잖은 선비로서는 차마 할 수 없는 일이지만
며느리의 방을 엿보지 않을수 없었습니다.  그런데 젊은 며느리가 술상을
차려 놓고  짚으로 만든 선비모양의 인형과 마주앉아 있는 것이었습니다.
인형은 바로 남편의 모습이었다.

인형 앞에 잔에 술을 가득 채운 며느리는 말했습니다.
"여보, 한 잔 잡수세요."

그리고는 인형을 향해 한참 동안 이런저런 이야기를 하다가 흐느끼기
시작하는 것이었다.  남편 인형을 만들어 대화를 나누는 며느리.......
한밤중에 잠못 이루고 흐느끼는 며느리........퇴계 선생은 생각했습니다.

'윤리는 무엇이고 도덕은 무엇이냐?
젊은 저 아이를 수절시켜야 하다니.........
저 아이를 윤리 도덕의 관습으로 묶어 수절시키는 것은 너무도 가혹하다,
인간의 고통을 몰라주는 이 짓이야말로 윤리도 아니고 도덕도 아니다.
여기에 인간이 구속되어서는 안된다.
저 아이를 자유롭게 풀어주어야 한다.'

이튿날 퇴계 선생은 사돈을 불러 결론만 말했습니다.
"자네, 딸을 데려가게."

"내 딸이 무엇을 잘못했는가?"    "잘못한 것 없네. 무조건 데려가게."

친구이면서 사돈관계였던 두 사람이기에  서로가 서로의 마음을 이해하지
못할 까닭이 없었습니다. 그러나 딸을 데리고 가면 두 사람의 친구 사이
마저 절연 하는것이기 때문에 퇴계선생의 사돈도 쉽게 받아들이려 하지
않았습니다.

"안되네. 양반 가문에서 이 무슨 일인가?"

"나는 할말이없네. 자네 딸이 내 며느리로서는 참으로 부족함이 없는 아이
지만 어쩔 수 없네. 데리고 가게."

이렇게 퇴계선생은 사돈과 절연하고 며느리를 보냈습니다.

몇 년후 퇴계선생은  한양으로 올라가다가 조용하고 평화스러운 동네를
지나가게 되었습니다.  마침 날이 저물기 시작했으므로 한 집을 택하여
하룻밤을 머물렀습니다.
그런데 저녁상을 받아보니
반찬 하나하나가 퇴계선생이 좋아하는 것뿐이었습니다.
더욱이 간까지 선생의 입맛에 딱 맞아 아주 맛있게 먹었습니다.

'이 집 주인도 나와 입맛이 비슷한가 보다.'

이튿날 아침상도 마찬가지였습니다.  반찬의 종류는 어제 저녁과 달랐지만
여전히 입맛에 딱 맞는 음식들만 올라온 것입니다.

나의 식성을 잘 아는 사람이 없다면 어떻게 이토록 음식들이 입에 맞을까?
혹시 며느리가 이 집에 사는 것은 아닐까?'

그리고 퇴계선생이 아침 식사를 마치고 막 떠나가려는데 집주인이 버선 두
켤레를 가지고 와서 '한양 가시는 길에 신으시라'며 주었습니다.

신어보니퇴계선생의 발에 꼭 맞았습니다.

아! 며느리가 이 집에 와서 사는구나.'  퇴계선생은
확신을 하게 되었습니다.
집안을 보나 주인의 마음씨를 보나
내 며느리가 고생은 하지 않고 살겠구나.
만나보고  싶은 마음도 컸지만 짐작만 하며 대문을  나서는데 한 여인이
구석에 숨어 퇴계선생을 지켜보고 있는 것이었습니다.

퇴계선생은 이렇게 며느리를 개가시켰습니다.
이 일을 놓고 유가의 한 편에서는 오늘날까지 퇴계선생을 비판하고 있습니다.

"선비의 법도를 지키지 못한 사람이다. 윤리를 무시한 사람이다."
하지만 또다른 한 편에서는 정반대로 퇴계선생을 칭송하고 있습니다.

"퇴계선생이야말로 윤리와 도덕을 올바로 지킬 줄 아는 분이시다. 윤리를
깨뜨리면서까지 윤리를 지키셨다."며 현대를 사는 사람들은 어떻게 평가할까요?

이런 훌륭한 분들이 이 나라의 선구자가 아닌지요?

옮긴 글